三平祖师,法号义中,敕谥号为广济大师,民间俗称之为三平祖师公,俗家本姓杨,祖籍陕西高陵人,义中自幼聪明过人,勤奋好学,博览群书,过目可记诗文,十四岁投拜于玄用禅师门下,剃发出家,二十七岁受具足戒,成为比丘。
唐武宗时期,废佛汰僧,义中大师率领众僧尼,艰难地徒步,跋山涉水,来到平和境内的九层岩,见此地青山绿水,风景秀丽迷人,便落脚于此造寺传教。
相传在兴建三平真院时有诸多山鬼侵扰,三平祖师公以神通一一降服,唐宣宗复兴佛教时,被敕封为广济大师。
当地山民生活困苦,祖师公悲天悯人,传授其桑耕技术,引导山民开垦荒山,过上安居乐业,自给自足的生活,有百姓生病,不但为其赠医施药,而且传授太祖拳和少祖拳给当地山民健身防病。
唐咸通十三年,义中大师在三平寺仙逝,享年九十二岁,祖师公一生为乡亲百姓做了许许多多的好事,后人尊称之为三平祖师公。
一千多年来,三平寺香火颇盛,百姓一直杷三平祖师公当作慈善的神来敬奉,连旅居海外的侨胞和港、澳、台同胞也不忘义中的功德,争相结伴来这里朝拜,并捐赠款项,修葺殿宇。